Rangers Mandulkan MU

Liputan6.com, Manchester: Sir Alex Ferguson harus membayar mahal perjudiannya di laga perdana babak penyisihan Grup B Liga Champions. Menjamu wakil Skotlandia, Rangers, di Old Trafford, Selasa (14/9) malam waktu setempat atau Rabu (15/9) dinihari WIB, dalam partai yang bertajuk “Battle of Britain”, Manchester United harus puas dengan hasil imbang tanpa gol.

Menurunkan komposisi skuad yang sangat berbeda dibanding formasi tim yang diturunkannya di laga premiership melawan Everton, MU benar-benar kehabisan akal mendobrak solidnya pertahanan Rangers yang dikoordinir bek kawakan David Weir. Hasil imbang ini merupakan kemenangan strategi bos Rangers, Walter Smith.

Sadar dengan materi tim yang kalah jauh, Smith meminta Weir dkk menerapkan formasi defensif sejak kick-off babak pertama dibunyikan. Hanya Kenny Miller yang ditempatkan di lini depan. Sembilan pemain lainnya memenuhi area tengah dan pertahanan.

Alhasil, meski unggul mutlak dalam dominasi permainan, sampai saat jeda MU tak mampu menjebol gawang Rangers yang dikawal Allan McGregor sampai jeda tiba. Tercatat hanya tiga peluang yang didapat MU di 45 menit pertama. Pertama, meneruskan umpan lambung Fabio da Silva, sundulan Javier Hernandez di menit ke-11 bergulir tipis di atas mistar. Kedua, di menit ke-34 tendangan dari luar kotak penalti yang dilakukan Darron Gibson hanya beberapa sentimeter melenceng dari sasaran. Tak lama kemudian, sepakan Gibson terlalu lemah dan mudah diantisipasi McGregor.

Satu menit setelah babak kedua dimulai, tendangan volley Gibson dari luar kotak penalti masih melambung. Di menit ke-57, MU mendapat malapetaka. Winger Antonio Valencia mengalami cedera parah, engkelnya diduga patah menyusul tackle yang dilakukan bek Rangers, Kirk Broadfoot. Valencia pun harus mendapat bantuan oksigen sebelum ditandu ke luar lapangan dan dilarikan ke rumah sakit. Pertandingan sempat terhenti selama lima menit.

Cederanya Valencia kian membakar semangat Wayne Rooney dkk. Namun, blokade Weir dkk belum dapat ditembus. Ketika pertandingan tinggal tersisa 15 menit, Ferguson menurunkan Michael Owen. MU bermain dengan tiga striker. Tapi, sampai peluit akhir berbunyi tak ada peluang berarti yang diraih Rooney dkk. Skor tetap 0-0.

Dengan hasil ini, MU dan Rangers sama-sama menduduki peringkat kedua dan ketiga dengan jumlah satu poin. Di peringkat pertama bercokol Valencia yang tanpa kesulitan menghancurkan perlawanan wakil Turki, Bursaspor 4-0 (2-0) di Bursa Ataturk Stadium. Empat gol kemenangan Los Che dibagi rata antara Alberto Costa (menit ke-16), Aritz Aduriz (40), Pablo (68), dan Roberto Soldado di menit ke-76.(MEG)