Aji Bisa Bekerja Leluasa

SURABAYA - Alasan keberadaan Aji Santoso di Persebaya Surabaya bagaimanapun masih mengundang pertanyaan. Selain ikatan historis, saat jumpa pers beberapa hari lalu di Karang Gayam, Aji mengatakan tertantang dengan tawaran manajemen.

Tapi ternyata ada faktor penting lain yang membuat mantan wing back tim nasional ini ringan hati menangani Persebaya. Yakni kebebasan atau keleluasaan yang diberikan manajemen kepada Aji dalam penyusunan tim, baik perekrutan maupun proses seleksi pemain.

Sebenarnya ini bertentangan dengan budaya yang ada di Persebaya. Contohnya musim lalu. Danurwindo sudah disodori pemain tanpa ada kesempatan melakukan pemilihan sesuai strateginya. Hasilnya, pemain yang disediakan manajemen tak sesuai dengan taktik yang dibawa Danurwindo dan akhirnya prestasi merosot.

Bahkan pelatih pengganti Rudy Keltjes juga tak mampu berbuat banyak. Rudy juga sempat mengkritik kebijakan manajemen yang ikut campur dalam pemilihan pemain. Rupanya budaya itu agak berubah musim ini dan Aji santoso diberi keleluasaan dalam bekerja.

Sebagai pelatih, Aji mengakui, dirinya ingin mendapat kebebasan penuh dalam penyusunan tim. "Sebagai pelatih, saya yang bertanggungjawab terhadap tim. Jadi semua proses pembentukan tim, mulai mencari dan merekrut pemain, saya ingin ada kebebasan," kata pria asal Malang ini.

Aji senang karena manajemen Persebaya mengabulkan keinginannya. Hingga kedatangannya di Karang Gayam, belum ada pemain yang berstatus kontrak. Aji yang menghabiskan karirnya di Arema tersebut menjadi pengambil keputusan terkait siapa yang akan dikontrak.

Malah ia mengatakan tak semua pemain lama yang masih bertahan di Persebaya secara otomatis masuk tim. Pelatih sekaligus pengusaha sepatu itu juga bekerja keras mencari tambahan pemain asing sesuai karekter permainannya. "Tapi tetap harus ada kerjasama yang bagus antara pelatih dengan manajemen," tandasnya.

Ketua Umum Persebaya Saleh Ismail Mukadar membenarkan pihaknya memberi kebebasan sepenuhnya untuk Aji dalam penyusunan tim. Langkah itu diambil agar pelatih bisa menerapkan kepelatihannya secara maksimal dalam tim.

Manajemen tidak akan ikut campur terkait perekrutan pemain. "Kita sudah bicara dengan Aji dan saya memberikan kebebasan penuh. Aji bebas merekrut pemain dan kita mendukung penuh. Misi kita satu, bisa kembali ke Liga Super," cetus Saleh.

Sejumlah pemain yang sudah ikut berlatih di bawah arahan Aji di Persebaya antara lain Johan Ibo, Erol FX Iba, Hari Salisbury dan beberapa nama lain. Namun Aji Santoso belum menguak lebih jauh terkait kontrak mereka di Persebaya, karena masih melihat permainannya.
(van)